एक सहस्राब्दी से भी अधिक समय तक भारत की कथाएँ, लिपियाँ, देवता और नृत्य बाहर की ओर यात्रा करते रहे — मानसूनी जहाज़ों से दक्षिण-पूर्व एशिया तक, रेशम मार्ग से चीन-जापान तक, और तीन महासागर पार करते गिरमिटिया मज़दूरों की स्मृतियों में। यह पृष्ठ उन्हीं यात्राओं का पीछा करता है — उन देशों तक, जहाँ भारत की कलाएँ स्मृति नहीं, आज भी जीवित साधना हैं।
जहाँ रामायण राष्ट्रीय महाकाव्य बनी — एक नहीं, कई बार।
थाईलैंड का राष्ट्रीय महाकाव्य रामकियेन — थाई नामों, दृश्यों और दरबारी शैली में कही गई रामायण ही है। वहाँ के राजा आज भी राम की उपाधि धारण करते हैं, और पुरानी राजधानी अयुत्थया का नाम अयोध्या से आया है। मंच पर यह महाकाव्य खोन बनकर जीता है — नियमबद्ध मुद्राओं, दमकते मुकुटों और गायक-वृन्द वाला मुखौटा नृत्य-नाटक; यूनेस्को से मान्यता प्राप्त राष्ट्रीय निधि।
पृथ्वी का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक अंकोरवाट 12वीं सदी में विष्णु के मंदिर के रूप में बना। इसकी दीवारों पर संसार की महानतम उत्कीर्ण रामायणों में से एक है; और कम्बोडिया की अपनी कथा रीमकेर को रॉयल बैले धीमी, मुड़ती अप्सरा शैली में नाचता है — वही भंगिमाएँ, जो मंदिर की दीवारों पर दिव्य नर्तकियों की हैं। देश के सबसे अँधेरे वर्षों में भी यह परम्परा बची — गुरुओं ने इसे स्मृति से फिर खड़ा किया।
संसार के सबसे बड़े मुस्लिम-बहुल देश में रात-भर चलने वाला छाया रंगमंच वायांग कुलित आज भी महाभारत और रामायण ही खेलता है — कर्नाटक के तोगलु गोम्बेयाट का चकित कर देने वाला बन्धु। जावा के 9वीं सदी के प्रम्बानन मंदिर के सामने रामायण बैले आलोकित शिखरों की पृष्ठभूमि में होता है; और हिन्दू बाली में केचक — जहाँ सौ बैठे कंठ ही वाद्यवृन्द हैं — हनुमान का लंका-दहन खेलता है। बहासा ("भाषा") शब्द स्वयं संस्कृत का भाषा है।
म्यांमार यामा ज़ात्दॉ नाचता है; लाओस फ्रा लक फ्रा राम सुनाता है; मलेशिया की बाटू गुफाओं का महान थाईपूसम उत्सव भारतीय सूत्रों को वर्तमान तक लाता है। पूरे क्षेत्र की लिपियाँ ही भारत की संतान हैं: थाई, ख्मेर, बर्मी, लाओ, जावानी और बाली अक्षर दक्षिण भारत की पल्लव लिपि से होकर ब्राह्मी तक पहुँचते हैं — लिखा गया हर शब्द एक मौन विरासत।
भारत की कला एक सहस्राब्दी तक रेशम मार्ग पर चलती रही।
चीन की दुनहुआंग चित्रित गुफाएँ उस भित्तिचित्र-परम्परा की कड़ी हैं जो मध्य एशिया से होकर अजंता तक लौटती है; और तिब्बत की थांका चित्रकला नालन्दा के विहारों से उत्तर ले जाया गया प्रतिमा-व्याकरण सँजोए है। परम्परा यह भी कहती है कि दक्षिण भारत के भिक्षु बोधिधर्म चान (ज़ेन) का बीज — और किंवदंती के अनुसार शाओलिन कलाएँ — साथ ले गए।
आज जापान के कुछ मंदिरों में जापानी नामों वाले भारतीय देवता मिलते हैं: बेंज़ाइतेन ही सरस्वती हैं — वीणा के स्थान पर बिवा लिए; बिशामोन्तेन वैश्रवण-कुबेर के वंशज हैं। शिंगोन बौद्ध पंथ के कुछ मंदिर प्राचीन सिद्धं लिपि के संस्कृत अक्षर एक सहस्राब्दी से श्रद्धापूर्वक लिखते आ रहे हैं — भारत के दैनिक व्यवहार से लुप्त होने के बाद भी जापान में जीवित संस्कृत सुलेख।
गिरमिटिया मज़दूर जो स्मृति में ले गए, उनके वंशज आज भी मंच पर जीते हैं।
1840 के दशक से जहाज़ — अधिकतर भोजपुरी अंचल के — गिरमिटिया मज़दूरों को चीनी के उपनिवेशों तक ले गए। वे रामायण स्मृति में लेकर गए; और त्रिनिदाद, गयाना, सूरीनाम में उनके वंशज तब से अब तक खुले मैदान की रामलीला करते आ रहे हैं — पूर्वी उत्तर प्रदेश के गाँवों जैसी ही, गाँव के लोग ही पात्र। नोबेल-पुरस्कृत कवि डेरेक वॉलकॉट ने अपना 1992 का नोबेल व्याख्यान त्रिनिदाद के फेलिसिटी की रामलीला से ही आरम्भ किया था। उनका संगीत चटनी भोजपुरी लोकगीत से बढ़कर कैरेबियन की अपनी विधा बन गया है।
उन्हीं गिरमिट-युग की यात्राओं ने फ़िजी, मॉरीशस (जहाँ भोजपुरी आज भी बोली-गाई जाती है), दक्षिण अफ़्रीका और रेयूनियों में स्थायी परम्पराएँ रोपीं — रामायण पाठ मंडलियाँ, मंदिर उत्सव, शास्त्रीय नृत्य विद्यालय। आज का वैश्विक प्रवासी समुदाय एक नई परत जोड़ता है: न्यू जर्सी में भरतनाट्यम, लंदन में कथक, सिंगापुर में कर्नाटक संगीत — पृथ्वी का चक्कर लगा चुका गुरु-शिष्य सूत्र, आज भी अटूट।
जहाँ विद्वान अब भी विमर्श में हैं, वहाँ हम यही कहते हैं।
यूरोप के रोमा लोग लगभग एक सहस्राब्दी पहले उत्तर-पश्चिम भारत से निकले — इतना सुस्थापित है: उनकी भाषा हिन्दी-पंजाबी की बन्धु, भारतीय-आर्य है। कुछ विद्वान आगे बढ़कर फ्लेमेंको के ताल-चक्रों, पदाघातों और हस्त-मुद्राओं में रोमा मार्ग से आई भारतीय विरासत सुनते हैं; अन्य फ्लेमेंको को अनेक स्रोतों का इबेरियाई संगम मानते हैं। प्रवास तथ्य है; संगीत की वंशावली जीवित शास्त्रीय विमर्श — हम इसे उत्तर नहीं, एक रोचक प्रश्न के रूप में ही रखते हैं।
